ГОРТЕНЗИЯ.

Изумительными по разнообразию и красоте кустарниками являются гортензии. В декоративном садоводстве эти растения ценятся за обильное цветение, неприхотливость, интересную кору, крупные фигурные листья, обширную палитру цветов, а также разнообразие форм соцветий. Осенью гортензии представляют собой необычайно эффектное зрелище. В это время года на одном растении можно увидеть листья разных цветов, семенные головки и бутоны.

Hydrangea (гортензия) относится к семейству Hydrangeaceae (гортензиевые). Этот род очень обширен – включает более ста видов. Известны древовидные и карликовые, теплолюбивые и морозостойкие, вечнозеленые и листопадные, вьющиеся и пряморастущие гортензии. Это растение происходит из восточной и центральной Азии, Южной и Северной Америки, а также Гималаев.

Листья гортензий – овальные, крупные, с зазубренными или волнистыми краями. В зависимости от вида цветки гортензий сформированы в соцветия в виде метелки, шишки, зонтика или шара. Мелкие плодоносящие цветки расположены в центре соцветия, стерильные крупные с четырьмя лепестками - по краям. Окрас цветков может быть ярко-малиновым, насыщенно-розовым, красным, сиреневым, ярко-синим, бледно-лиловым или - розовым, кремовым и, конечно, белым. Палитра каждого цветка может состоять из двух переходных оттенков или цветов. Окрас цветков (кроме кремовых и белых видов) зависит, в некоторой степени, от кислотности почвы: синяя гамма появляется на кислотных почвах, а розовая - на щелочных.

Крупноцветные гортензии, имеющие шаровидные соцветия, попали в XVIII веке из Японии в Европу, произведя настоящую сенсацию. В XIX веке проводилась селекция гортензии крупнолистной во Франции, Германии и Британии, что привело к появлению широчайшего выбора окрасов и более морозостойких сортов этого растения.

Наиболее популярны в садовой культуре следующие сорта и виды гортензий:
H. macrophylla - крупнолистная (или H. horticula – садовая гортензия). Это очень красивый кустарник с немного приплюснутыми сверху шарообразными цветочными головками и овально-заостренными ярко-зелеными листьями.
H. paniculata (метельчатая гортензия) - декоративное растение с собранными в крупные пирамидальные соцветия бело-кремовыми цветками. Цветки со временем окрашиваются в розоватый оттенок, заметно густеющий к осени. Метельчатая гортензия сильно увеличивается в высоту (при благоприятных условиях и в теплом климате может вытягиваться на два метра в год) и требует сильной ежегодной обрезки. Лучшие сорта: White Moth (длительно цветущая осенью), Grandiflora, Floribunda и Unique.

Hydrangea arborescens (древовидная гортензия) - растение с шарообразными крупными бело-кремовыми соцветиями. Гортензии являются малотребовательными и выносливыми растениями. Их совсем не трудно выращивать, особенно на влагопроницаемых и суглинистых структурных почвах.